Publié par De vastes fouilles archéologiques préventives sont en cours depuis un an place Renaudel dans le quartier Sainte-Croix, dans le cadre de la rénovation et la végétalisation du secteur. Elles confirment l’existence d’un vaste cimetière mérovingien sous le parvis, portant une nouvelle fois la preuve de l’importance de Bordeaux à l’époque médiévale, notamment en tant que centre religieux et culturel.
Déployées en mars 2025, les fouilles cesseront en mai 2026.
Fouilles préventives
Le parvis de Sainte-Croix est depuis un an au centre d’une vaste opération archéologique préventive. La prescription de fouille archéologique préventive met ici en œuvre le principe de la « sauvegarde par l’étude ». Elle consiste à répertorier tout ce qui existe et prélever ce qui peut l’être, avant une éventuelle disparition due aux travaux. Prescrites par la DRAC Nouvelle-Aquitaine et menées par le service Archéologie de Bordeaux Métropole sur la place Renaudel, elles ont mis au jour une nécropole et les vestiges d’un cloître révélant plus de mille ans d’histoire. Ces résultats témoignent de la richesse historique du site, marqué par des siècles de pratiques funéraires autour de l’abbaye Sainte-Croix.
Révéler, collecter, répertorier, documenter
Une quinzaine d’archéologues s’activent dans plusieurs zones délimitées par des grilles et des panneaux sur la place. Par des gestes minutieux, avec une pelle ou un pinceau, ils enlèvent la terre des sarcophages, afin de révéler, collecter, répertorier, documenter les vestiges des lieux. Ils ne peuvent travailler qu’à 1,10 mètre de profondeur (en raison de risques d’ensevelissement) et doivent s’en tenir au périmètre et à la profondeur prévus par les travaux menés par Bordeaux Métropole.
Bon nombre de sépultures et de murs mis au jour par les archéologues, ont déjà été abîmés par de précédents travaux de voirie. Pour éviter de nouvelles déconvenues, ceux qui ne seront pas prélevés seront protégés puis recouverts au fur et à mesure de l’avancée des fouilles.
Des recherches chargées d’histoire
Ces fouilles représentent un important chantier en plein Bordeaux historique. La proximité de l’ancienne abbaye Sainte-Croix explique pourquoi cette zone a pu servir de nécropole pendant plusieurs siècles. Sur le côté de l’église, les vestiges d’un cloître probablement fondé au VIIe siècle et devenu un hospice au XVIIe siècle, ont aussi été mis au jour. Les murs sont bien conservés, sur une belle hauteur, alors qu’ils se situaient juste sous la chaussée. Les chercheurs espèrent en savoir davantage sur les techniques de construction et le mode de vie des moines. Des sols datant du XIVe siècle, constitués de carreaux décorés de fleurs de lys, de lions, et de poules, produits par une manufacture locale, ont également été découverts.
Mis au jour d’un cimetière d’époque mérovingienne
Les fouilles ont très vite dévoilé l’existence d’anciennes sépultures, n’ayant pas été transférées lors de la création du cimetière de la Chartreuse. Sous les pavés face à l’église, à peine 30 cm en dessous, une centaine de tombes, dont une cinquantaine de sarcophages mérovingiens des VIe– VIIIe siècles, des sépultures en coffrage et des traces d’inhumation en pleine terre ou en cercueils ont été découvertes. Ces sarcophages sont typiques de cette période, avec leur forme particulière en trapèze et leur couvercle monolithique. Les ossements prélevés seront étudiés afin d’en apprendre davantage sur les individus inhumés et leurs pratiques funéraires.
Des vestiges bientôt recouverts
Il ne sera n’est pas possible de creuser plus profondément, car le projet d’aménagement de la place par la Métropole doit continuer. Les vestiges seront donc progressivement recouverts, protégés par des bâches, afin de ne pas trop retarder les travaux de dévoiement des réseaux (eau, électricité, chauffage urbain). Les quelque 200 squelettes et tout ce qui peut être analysé ont été extraits. Des spécialistes vont les étudier et un rapport de fouilles sera rendu public dans les prochaines années.
Après les fouilles, la végétalisation
Viendra ensuite le moment de la plantation d’arbres entre le cours de la Marne et la place Renaudel, avec sans doute de nouvelles découvertes ! La désimperméabilisation du sol permettra la végétalisation d’une surface de 2 700 m² autour de l’église Sainte-Croix : plantation d’une soixantaine d’arbres, d’arbustes et de vivaces, aménagement de bancs et d’emplacements pour les vélos. L’idée est de créer une continuité verte entre les quais et la place André Meunier, déjà végétalisée, afin de lutter contre les îlots de chaleur urbains.
Pour en savoir plus :
Visites gratuites sur inscription sur le site de Bordeaux Métropole, tous les mercredis du 18 mars au 15 avril 2026.
Sylvie